No Brasil, estudos populacionais verificaram um incremento da obesidade no sexo masculino de 100%, no feminino de 70%, no Sul e Sudeste. A obesidade infantil está associada a alterações metabólicas importantes.

A criança apresenta maior risco para doenças, como hipertensão arterial, alterações osteoarticulares, dermatites e distúrbios provocados pelo estigma da obesidade. Como existe grande chance de a doença ser diagnosticada na infância persistir até a idade adulta, são necessárias medidas para o seu controle e evitar que o prognóstico seja desfavorável a longo prazo.

Existe uma pré-disposição genética para a obesidade, mas o que realmente provoca o aumento da gordura corporal é a ingestão calórica desajustada às necessidades do organismo. Na maioria dos casos, coexiste alimentação incorreta com atividade física insuficiente. TV, computador e comida. O excesso de peso não tende a diminuir à medida que a criança cresce. Ouve-se, freqüentemente, a família dizer "quando crescer, talvez emagreça". As coisas não são bem assim. Se não houver uma modificação no comportamento alimentar e no estilo de vida, a obesidade persistirá e o risco de se tornar um adulto obeso é muito grande.
    
Em curto prazo, a obesidade na criança tem conseqüências nefastas em vários níveis, sendo as mais comuns perturbações do crescimento e do desenvolvimento psicoafetivo, esteatose (aumento de gordura no sangue) e deformações ortopédicas. "Está gordinho, mas também está muito alto", diz a família. De fato, as crianças com excesso de peso têm quase sempre altura acima da média, mas também é certo que param de crescer mais cedo que os outros. As perturbações psicoafetivas são as que mais afetam crianças e os jovens. A sociedade adotou um padrão de beleza que, entre as meninas, se traduz na "alta e magra" e no menino "alto e malhado". É difícil, com estes modelos, ter auto-estima, quando se é adolescente obeso. Mesmo a criança mais jovem é marginalizada pelos colegas, quando participa de exercícios que exijam alguma destreza física. Então, pouco resta para elas, além do refúgio no computador, na TV e na comida.
    

Com a Família Envolvida

Quando uma criança de 8 anos tem excesso de três quilos no peso, é preciso tomar alguma precauções. É sempre bom procurar um médico. É rara a obesidade a obesidade ser secundária a uma doença orgânica, mas pode ser esse o caso. A criança em crescimento tem necessidades nutricionais imprescindíveis. Qualquer programa de reeducação alimentar tem que ser orientado e acompanhado. Quando se trata de uma criança em idade pré-escolar, os pais devem controlar o peso sem se preocupar em perder os quilos a mais. Na criança mais velha, o tratamento é orientado no sentido de perder algum peso lentamente. Para que a criança emagreça, não se deve ter pressa e não se pode esquecer de que toda a família deve estar  envolvida, modificando os hábitos alimentares e todo o estilo de vida. Não se consegue emagrecer sozinho, nem de uma dia para o outro se cura.